In arrivo i film muti restaurati di Stanlio e Ollio

E' stata confermata una notizia attesa da anni: finalmente i film muti della coppia Laurel e Hardy sono stati oggetto di un importante restauro, e a luglio uscirà il primo cofanetto in Blu-ray con i film girati fino al 1927, anno della formazione della coppia negli Studi Hal Roach. Lo distribuisce la Flicker Alley, già nota ai fan della coppia per un precedente cofanetto di alcuni cortometraggi muti girati da Stan Laurel e Oliver Hardy prima che costituissero coppia, cosiddetti "solo Films", restaurati con notevole cura. Il progetto è stato condiviso dalla Blackhawk Film (USA) e dalla Lobster Films (Parigi), due nomi molto noti agli appassionati del cinema muto, rispettivamente per il noleggio e la vendita dei film classici per oltre mezzo secolo negli Stati Uniti, e per lo studio di restauro e distribuzione di film muti. Il cofanetto, composto da due dischi, è già disponibile in fase di pre-ordine e pronto ad uscire il prossimo 25 luglio.

Il comunicato stampa riassume in poche righe la situazione abbastanza deprimente in cui versavano i film muti della coppia: "Sopravvivono pochissimi negativi originali dei film muti di Laurel e Hardy, e gli elementi disponibili sparsi per il mondo sono sempre stati mediocri o inguardabili. Ci sono voluti tre anni per raccogliere tutte le stampe superstiti di questi cortometraggi, confrontarle inquadratura per inquadratura e dar loro il miglior restauro digitale possibile". E con trionfo aggiunge: "Oggi, questi film invisibili sembrano ringiovaniti di 95 anni. Un'anteprima mondiale per tutti i fan di Laurel e Hardy".

Il primo volume parte dal 1921, anno del loro primo casuale incontro, e finisce quando i due attori cominciarono a recitare insieme, fino al debutto definitivo come coppia comica. Laurel & Hardy: Year One, The Newly Restored 1927 Silents, presentato da Flicker Alley e Blackhawk Films, offre ai fan vecchi e nuovi la rara opportunità di osservare l'evoluzione del team comico che avrebbe raggiunto in breve un'enorme popolarità. Con tutti i nuovi restauri provenienti dai migliori materiali disponibili forniti da archivi e collezionisti di tutto il mondo, restaurati da Blackhawk Films e Lobster Films a Parigi, questa collezione completa di Blu-ray 2-Disc di lusso presenta tredici film prodotti nel 1927 e due film aggiuntivi prima che fossero ufficialmente una coppia. Include nuove colonne sonore di alcuni dei migliori compositori di film muti che lavorano oggi: Neil Brand, Antonio Coppola, Eric le Guen e Donald Sosin.

E sono: Lucky Dog (1921), 45 Minutes from Hollywood (1926), Duck Soup (1927), Slipping Wives (1927), Love ‘em and Weep (1927), Why Girls Love Sailors (1927), With Love and Hisses (1927), Sailors, Beware! (1927), Do Detectives Think? (1927), Flying Elephants (1928), Sugar Daddies (1927), The Second 100 Years (1927), Call of the Cuckoo (1927), Putting Pants on Philip (1927), e The Battle of the Century (1927). E' stato curato dagli specialisti e storici di Laurel e Hardy Randy Skretvedt, Richard W. Bann, Serge Bromberg, Eric Lange, e Ulrich Ruedel.

Come materiale bonus:

• Commento audio - per ogni film a cura di Randy Skretvedt.
• Restoring Laurel & Hardy - Un documentario di Serge Bromberg e Eric Lange
• Laurel & Hardy On-Location - Un video di John Bengtson sulle location esterne.
• Hats Off! (1927) - Slide Show di immagini del film attualmente perduto.
• Galleria multipla di immagini - Contenente materiale pubblicitario, istantanee, recensioni d'epoca.
• Booklet - Un saggio dello storico Richard W. Bann sulla storia della Blackhawk Films e della gestione dei materiali di Laurel e Hardy da parte della società, una introduzione di Serge Bromberg, e nota per ogni film a cura di Randy Skretvedt.
• Musica aggiunta - Colonne sonore provenienti dalle riedizioni francesi degli anni '30 per Slipping Wives, Why Girls Love Sailors, e Flying Elephants presentate come multi tracce. 
• Commento audio per The Battle of the Century - a cura di Randy Skretvedt e Serge Bromberg.

Importante: il cofanetto Blu-ray è in regione 0, quindi leggibile su tutti i territori. Questo sarà il primo volume di - presumibili - tre per ogni anno restante della produzione "muta" della coppia, 1928 e 1929. Qui sotto potete vedere gli esempi della qualità che vedremo, piuttosto notevole data la media delle copie di questi film visti finora.

Aggiornamento: il cofanetto è slittato al 15 agosto (cliccate qui per ordinarlo). Serge Bromberg, intervistato da Laurel & Hardy Podcast, ha confermato il recupero della copia incompleta del corto "Now I'll Tell One" del 1927, e che sarà inserito come extra nel secondo volume di prossima pubblicazione.

Ecco una clip di anteprima:

Una galleria di immagini:

Le anteprime del secolo

Sacro Graal? Ecco qua! The Battle of the Century, il film a lungo considerato perduto di Stan Laurel e Oliver Hardy, è tornato nelle sale con una anteprima mondiale tenutasi al Telluride Film Festival (Colorado, USA) il 5 settembre scorso. 

La Lobster Films, la società di restauro fondata da Serge Bromberg nel 1985, ha pubblicato ieri un comunicato stampa dove annunciava la proiezione con accompagnamento al piano dello stesso Serge, e specificando la durata della copia in questione: 20 minuti. La prima parte, come abbiamo già riportato, proviene dal Museum of Modern Art di New York - dove nel 1975 un giovane impiegato di nome Leonard Maltin fu talmente ostinato a rovistare in archivio da trovare una pizza cinematografica con sopra scritto "BATTLE OF THE CENTURY, reel one, 35mm nitrate print" - mentre la seconda parte dalla collezione di John Mirsalis, che ha rilevato l'eredità di un precedente collezionista che aveva acquistato l'intero patrimonio di pellicole di Robert Youngson, il produttore che aveva salvato dalla decomposizione quello che rimaneva della seconda parte del film - la storica battaglia di torte in faccia - per il film di montaggio The Golden Age of Comedy (1958).

Questa comica del 1927 - che rimane purtroppo incompleta per due minuti irrecuperabili della fine della prima parte - sarà nuovamente proiettata il prossimo 8 e 16 ottobre a Londra, al BFI Film Festival. E in Italia? I fan nostrani saranno contenti: il 9 ottobre, come abbiamo già annunciato, sarà proiettato alle 20.30 durante la 34esima edizione delle Giornate del cinema muto di Pordenone, presso il Teatro Comunale Giuseppe Verdi (viale Martelli 2).

I "Diavoli" di Settembre...

Primo settembre, il blog di Stanlio e Ollio (e prossimamente anche l'associazione) riprende vita, ed avrà aggiornamenti a-periodici (come il bollettino!), costringendo voi avventori a fare capolino ogni tanto per leggere che novità ci sono...se ce ne sono!
Purtroppo gli impegni personali ci impediscono di scrivere regolarmente sul blog, e se ci piacerebbe che ognuno di noi contribuisse -magari in giorni diversi- a renderlo più vivo, anche solo con un disegno o un link ad un video (Hugo, ci sei?).

...e se vi chiedete perchè abbiamo ripreso solo il primo settembre... beh, se "Stanlio e Ollio" e "Fra Diavolo" vanno "in Vacanza"... allora possiamo andarci anche noi, no?

In questo post si cercherà di fare chiarezza sul DVD prodotto in America "I Diavoli Volanti a Colori", ultima uscita colorizzata dalla Legend Films, ditta che ha realizzato  anche della versione colorata di "Nel Paese delle Meraviglie", passata in TV su Rete4 ed uscita anche in DVD in Italia per la Dall'Angelo Pictures (magari con qualche pezzettino in meno e con l'audio leggermente fuori sync, ma chi se n'è accorto?).

Intanto non è nostra intenzione iniziare la solita polemica sui film colorizzati (quale è meglio o quale non è meglio); Stanlio e Ollio nascono e sono imprescindibili dal bianco e nero; indipendentemente dalle manovre commerciali, è opinione di molti che una versione "rinnovata" permetta ad un film di vivere "ancora", e quindi di arrivare alla generazione successiva. E' successo con le copie a colori, con quelle restaurate ed ora con i film "resi a tre dimensioni". Quindi se le versioni a colori hanno permesso a Stanlio e Ollio di continuare a scorrazzare ed a far danni indisturbati sulle televisioni di tutto il mondo, allora ben vengano; a chi storce il naso ricordiamo che è sempre possibile togliere il colore dalla televisione.

Certo se poi andiamo a sofisticare, i film colorizzati hanno numerosi problemi; ma anche le versioni "restaurate" in bianco e nero ce li hanno... e tra i tanti problemi ecco che si aggiunge il "problema della versione colorizzata de I DIAVOLI VOLANTI targato Legend Films".